Накануне праздника Похвалы Божией или Субботы Акафиста в храмах единственный раз в году совершается служение с чтением Великого Акафиста Пресвятой Богородице.

До сих пор это единственный акафист, вписанный в богослужебный устав и включенный непосредственно в церковную службу.

Акафист на утрене читается после обычного начала, псалмов и молитв с кондака «Взбранной Воеводе…». Он состоит из 12 икосов (хвалебных строф, содержащих рефрен «радуйся») и 12 кондаков (меньших по объему, чем икосы, строф, завершающихся рефреном «Аллилуйя»), но во время богослужения делится на четыре части — по 3 кондака и 3 икоса. Для чтения фрагментов Акафиста священнослужитель выходит через Царские врата и встает перед помещенной в центре храма иконой Богородицы.

Великий Акафист предположительно был составлен в период между V и VII веками. Существуют разные версии, кому принадлежит его авторство: преподобный Роман Сладкопевец (VI век), Георгий Писидийский (VII век), патриарх Сергий (VII век) и другие.

Праздник Похвалы Пресвятой Богородицы был установлен в IX веке как благодарность Матери Божией за то, что Она неоднократно освобождала Константинополь, столицу Византийской империи, от нашествия внешних врагов.